Rajasthan

In het noordwesten van India ligt de levendige en buitengewoon veelzijdige staat Rajasthan, het vroegere Rajputhana. Het is de meest bijzondere regio van India en het heeft absoluut iets magisch. Alleen al de verscheidenheid aan landschappen is onvoorstelbaar: van de groene heuvels in het Aravali berggebied tot de stoffige duinen van de woestijn in het noorden.

De staat herbergt een aantal grote en karakteristieke steden. De hoofdstad is Jaipur, dat ook wel de 'roze stad' genoemd wordt vanwege de roze gekleurde zandstenen bouwwerken. Een drukke handelsstad met markten, winkeltjes en indrukwekkende forten. Andere grote steden zijn de ommuurde stad Jodhpur met het immense Meherangarh fort en Udaipur, met zijn wirwar aan winkelstraatjes en steegjes.

Rajasthan is rijk aan allerlei forten en paleizen van vroegere maharadja's, waarvan er na het vorstendom veel zijn omgetoverd tot exclusief hotel met behoud van de originele charme.

Kerala

Nationale parken Centraal India

Bandhavgarh, in 1968 uitgeroepen tot nationaal park en sinds 1994 onderdeel van Project Tiger, wordt algemeen beschouwd als het beste park om tijgers te zien. Ongeveer vijftig tijgers leven hier in de tropische wouden, graslanden en valleien, en de kans dat u hier wilde tijgers zult zien is groter dan in andere parken van India. Ook is Bandhavgarh het leefgebied van luipaarden, beren, hyena's civetkatten en vele vogelsoorten.

Kanha National Park is met een oppervlakte van 1.945m² één van de grootste en mooiste nationale parken van India met een bijzondere planten- een dierenwereld. Dit maakt Kanha een populair natuurpark. Het landschap is een afwisseling van uitgestrekte grasvlakten, sal-wouden en dichtbegroeide heuvels. De Surpan rivier kronkelt door de centrale vlakte. Toen in 1973 het Project Tiger werd gelanceerd bedoeld om de Bengaalse tijger voor uitsterven te behoeden, werd Kanha aangewezen als een van de negen reservaten voor dit project. Vroeg in de ochtend heeft u de beste kans om de tijger te spotten. Ook voor het bedreigde moerashert (barasingha) is Kanha nu een veilig oord. Daarnaast herbergt het reservaat ook vele andere diersoorten waaronder de gestreepte hyena, luipaarden, gaurs, Indiase bizons, chitals, pythons, en apen.

Niet ver van de beroemde erotische tempels van Khajuraho ligt het belangrijke nationale park Panna. Dit reservaat is zo belangrijk vanwege de functie die het vervult als soort van corridor voor de oostelijke en de westelijk wildpopulaties van India. Aan beide zijden van de Ken Rivier waar krokodillen voorkomen, strekt dit 543km² grote park zich uit over glooiende plateau's. Diepe kloven en valleien breken het anders tamelijk vlakke landschap. Hier in de bossen en graslanden van Panna leven vele soorten groot en klein wild waaronder tijgers, luipaarden, hyena's, wolven, beren en sambars.