Four Seasons Kyoto

In een bijzondere tempelwijk, genaamd Higashiyama, heeft het Four Seasons Kyoto haar deuren geopend. Four Seasons Kyoto is gelegen op de ideale locatie voor liefhebbers van de oude binnenstad van Kyoto en wandelaars. 

Niets was te gek bij het ontwerpen van dit hotel. Kunstenaars en ambachtslieden uit heel Japan werkten mee aan de verschillende interieurs; van de kamers tot de grandeur van de lobby. Overal is gebruik gemaakt van de beste kwaliteit in materialen en dat ziet u. De tuin is meer dan 800 jaar oud en heeft een prachtige vijver als stralend middelpunt. Dit is eigenlijk het hart van het hotel; veel kamers kijken uit over de vijver en zelfs de kamers die hier niet op uitkijken voelen de energieke aanwezigheid. Hier zou ooit de villa hebben gestaan van de zoon van een samoerai uit de 12e eeuw. De tuin is zo bijzonder dat er zelfs bekende Japanse gedichten over zijn geschreven. De 110 kamers en 13 suites zijn ruim en baden in het zonlicht door de inventieve inrichting.

Dineren met een Geisha!

Japans verleidelijke en raadselachtige geisha's waren lange tijd ongrijpbaar voor zowel het oosten en het westen. Velen kunnen er alleen van dromen om een geisha te ontmoeten, laat staan met haar te dineren... U maakt dus een avond mee die maar weinigen gegund is.

Tijdens een fantastisch diner verkeert u in het gezelschap van een heuse maiko (leerling geisha) of een geiko (geisha). Dat deze geisha een goede entertainster is, blijkt wanneer ze een rituele dans opvoert en u uitdaagt tijdens een authentiek Japans drankspelletje. Vaardig als zij is, wint ze keer op keer. Bij deze speciale gelegenheid bestaat het diner uit een traditioneel meergangen kaiseki diner. Bereidt u voor op een intieme kennismaking met de rijke cultuur van Kyoto, zowel op cultureel als op culinair gebied.

De gids en tolk staat u de hele avond bij om de belevingswereld van de geisha’s nu en in het verleden aan u door te geven.

Shukubo Sojiin

Op Koya San kunt u verblijven in één van de shukubo's. Dit zijn traditionele verblijven in historische boeddhistische tempels. Deze werden voor monniken of pilgrims gebruikt maar tegenwoordig is het mogelijk om in sommige shukubo's te overnachten. H

Bijvoorbeeld in Sojiin. Deze shukubo ligt midden op de berg Koya en biedt kamers in Japanse stijl. Daarnaast ligt de shukubo heel centraal op korte afstand van de Kongobuji-tempel en de Daimon-poort.

U verblijft hier echt bij de monniken en kunt ’s ochtends vroeg hun ochtend 'chanting' bijwonen. Heel bijzonder! De kamers in Japanse stijl zijn voorzien van tatami-vloeren (geweven stro) en traditionele futonbedden, waarbij u op een matras op de grond slaapt. Enkele kamers bieden uitzicht op de Japanse tuin.

Sojiin heeft heerlijke warmwaterbronbaden die een verfrissende en heilzame werking hebben. Het verblijf in deze bijzondere ryokan is zeer rustig en vredig en daarom wellicht minder geschikt voor kleine kinderen.

U geniet 's ochtends en 's avonds van 'Shojin ryori', de traditionele, boeddhistische keuken. U eet namelijk zoals de monniken dat doen. Deze vegetarische maaltijden zijn erg gezond en bevatten vlees noch vis, maar alleen de meest verse natuurlijke verse ingrediënten.

Mausoleum van Kobo Daishi

Afhankelijk van het vervoer dat u kiest, bereikt u in 2,5 tot 4 uur tijd vanuit Kyoto of Osaka deze bergtop. U bent dan midden in het religieuze centrum van Mount Koya (Koya-san). Om hier te komen reist u met diverse lokale treinen. De laatste treinrit die u maakt, is één van de mooiste treinritten in Japan die zijn weg omhoog kronkelt door de bergen. Het laatste stukje reist u met een korte kabelbaan naar de top van de 900m Koya-san. Ook wanneer u heeft gekozen voor een privé transfer, is dit een prachtige rit.

U bezoekt de Kongobunji Tempel, het hoofdklooster van het Shingon Boeddhisme, en de thuisbasis van Japans grootste rotstuin. Ook bezoekt u het Garan tempelcomplex en Okuno-in, de grootste begraafplaats van Japan. Hier vindt u het mausoleum van de stichter van het Shingon Boeddhisme, Kobo Daishi. De twee kilometer lopen naar het mausoleum brengt u langs 200.000 grafstenen, die behoren tot de feodale heren, vooraanstaande monniken en bekende Japanse bedrijven.

Benesse Corporation

Een groot deel van de kunst van Naoshima werd geïnstalleerd door de Benesse Corporation. De Benesse Corporation houdt toezicht op kunstmusea, installaties en sculpturen op zowel Naoshima als de naburige eilanden. De musea van Benesse zijn ontworpen door de bekende Japanse architect Tadao Ando en omvat het Chichu Art Museum, Lee Ufan Museum en alle gebouwen van het Benesse House. Daarnaast werden Naoshima's gemeentelijke gebouwen en scholen ontworpen door de moderne architect Kazuhiro Ishii. Het eiland is een van de belangrijkste locaties van de Setouchi Triennale kunstfestival.

Benesse House

Het Benesse House is een museum voor moderne kunst en tegelijkertijd een prachtig hotel, gelegen aan de zuidelijke kust van Naoshima Island. Het complex bestaat uit vier gebouwen: het Museum, Oval, Park en Beach, allemaal ontworpen door de beroemde architect Tadao Ando. Elk gebouw beschikt over eigen unieke kunstwerken en kamers. De belangrijkste attractie van het Benesse House is het museum voor moderne kunst, gelegen op een heuvel met uitzicht op de zee. Dit museum toont het werk van veel verschillende artiesten uit zowel Japan als uit het buitenland. Het gebouw zelf is geïnspireerd op de natuurlijke omgeving van Naoshima en de architectuur van het eiland. 

Het concept is eigenlijk best simpel: Benesse House is een museum waar bezoekers ook kunnen overnachten. De minimalistische architectuur, bestaande uit glas, beton en hout, past prachtig in de natuurlijke omgeving en laat de kunstwerken extra goed tot hun recht komen. Het originele museum en hotel opende in 1992 en sindsdien zijn er door Tadao Ando verschillende gebouwen aan toegevoegd. De meest schitterende kunstwerken zijn terug te vinden in de gastenkamers en in de gangen die naar het strand leiden.

Miyajima - Kurayado Iroha

Miyajima, een klein bebost eiland gelegen in de Inland Sea op ongeveer 2,5 kilometer voor de kust van Hiroshima, wordt beschouwd als een heilige plek. Vroeger was het voor 'het gewone volk' niet toegestaan om voet aan wal te zetten op deze heilige plaats. Zelfs nu nog is het verboden om te bevallen of te sterven op dit eiland.

Het eiland is het meest bekend om één van de heiligste Shinto-tempels van Japan, de Itsukushima Schrijn. Deze 'drijvende' torii is het meest gefotografeerde object in Japan en lijkt bij vloed boven het zeewater te zweven. 

Op Miyajima kunt u prachtige wandelingen maken, o.a. naar de top van Mount Misen, met uitzicht over de baai van de Inland Sea en mooie boeddhistische tempeltjes. Als u de rust van het eiland echt wilt ervaren, raden wij aan om in een traditionele ryokan te overnachten. 's Avonds heeft u het eiland namelijk bijna voor u alleen!

Binnen de ryokan Kurayado Iroha overheersen rust en sereniteit. Een prachtig uitzicht op zee en op de Itsukushima-schrijn.

Hiroshima stad

De stad heeft veel te bieden. Denk aan het indrukwekkende kasteel, Hiroshima-jo, de Shukkei-en tuin en de 14-eeuwse tempel Fudo-in. De ideale manier om de stad te verkennen is per tram. Een bezoek aan Hiroshima Peace Memorial Park is een absolute aanrader als u graag wat meer wilt zien van de historie. Hier vindt u ook de A-Bomb Dome, de ruïne die is overgebleven van de voormalige Prefectural Industrial Promotion Hall. De A-Bomb Dome staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een tastbare link naar het unieke verleden van Hiroshima.  

De culinaire kwaliteiten van de stad mogen we ook niet vergeten. Proef de streekspecialiteit Okonomiyaki. Deze hartige pannenkoek met noodles, ui, gedroogde garnaal en smaakmakers is zeer populair bij de lokale bevolking. Of geniet van verse oesters. De stad Hiroshima wordt ook wel de 'Stad van het water' genoemd. Ga eens mee op een rivier cruise of geniet in een zogenoemde open-air café langs één van de zes rivieren die Hiroshima rijk is.